São Tomé | Roça Água Izé

Situada junto à baía da Praia Rei, a roça Água Izé é famosa por ter pertencido ao principal proprietário de origem negra – João Maria de Sousa Almeida.

A roça era a sede da Companhia da Ilha do Príncipe tratando-se de uma das maiores e importantes unidades agrícolas do arquipélago. A roça desenvolve-se sob forma de “cidade”, num plano de declive vencido por pequenos socalcos. Servida diretamente pela estrada nacional que a atravessa e liga a cidade de São Tomé à Vila de Angolares, Água-Izé não tem entradas nem limites bem definidos. A sua organização de “roça-cidade” é composta por uma malha quadriculada que forma ruas, bairros, jardins e praças.

Os edifícios, misturam-se sem aparente hierarquia dos espaços. Na zona baixa localizam-se a casa da administração – implantada junto à estrada sem uma posição central e dominante na estrutura da roça; as oficinas; as serralharias; as carpintarias e os armazéns. A extensa bateria de sanzalas distribui-se ao longo da encosta e os dois hospitais estão implantados na zona alta da estrutura da roça.

A maioria dos edifícios ainda existentes data da década de 1910-20, incluindo o antigo hospital, erguido no ano de 1914. A sua dimensão insuficiente para abranger toda os habitantes da roça, obrigou, em 1928, à construção de uma nova unidade com a mesma tipologia, tornando-os nos edifícios mais interessantes a visitar no complexo.

Desenvolvem-se numa planta segundo um esquema radial de dois pisos com cinco alas distintas. Permitia um controlo simultâneo de todos os blocos a partir do seu corpo central. Embora sejam exemplos únicos no arquipélago, seguiam modelos importados de Inglaterra e França.

À exceção dos hospitais e da casa principal, os restantes edifícios obedecem a uma traça uniforme com os vãos arqueados de molduras dentadas, tanto nas sanzalas como nas unidades de produção.